“互补”是对东方哲学，尤其是道家哲学思想的高度概括，天与地、阴与阳、黑与白、男与女……都存在于对立统一的矛盾关系之中，并在此消彼长、周而复始的循环中相互依存。在造型、色彩、笔触、肌理、媒介和文化符号等载体之上，周长江建立了一套独特的符码化视觉语言，借助这样的语言，他在作品中展开了传统与现代、东方与西方之间寓意深远的对话。绘画中，那些张弛有度的布局和遒劲有力的笔触，都体现着他对中国书法传统虔诚地敬意。身为艺术家和教育家，周长江的艺术追求充分体现着当代人文知识分子的责任心和使命感。
 

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著名抽象画家周长江：大象无形

“互补”系列
 
　　这是一幅巨幅画作。在长4米、宽6米的画幅上，红、黑两种色调给人造成强烈的视觉冲击。然而细看，你却发现这幅画作并无明确的形象，你甚至难以发现一个略显清晰的图形。但是饱满的画面所散发出浓郁的楚文化和东方气息又使人深受感染，艺术的张力显露无遗。这就是周长江的抽象作品“天·人之问”给人的感觉。
 
　　“抽象画没有具体的形象，它在构图中抽掉了具体可以辨认过渡的语言，因而带给人的是一种直接的心理感受。”对于抽象画，周长江更愿意将它同音乐做比较。他认为看抽象画与听音乐是一样的，不同的音乐类型，比如轻音乐、交响乐，小夜曲和进行曲，给人的感觉是不同的，人们在听音乐的同时受到感染并调动自己的情绪。而看抽象画就像听音乐，在看画的形色线条节奏的同时，情绪使人们调动自己的知识背景，充满了再创造。这种再度参与创作的过程正是抽象作品提高观赏者想象力的过程。
 
　　从创作第一幅抽象画作品开始，周长江一直沿用了一个语言符号，那就是“互补”。周长江的“互补”系列作品源于中国传统的道家哲学。道家用阴阳互补的关系来阐释人与宇宙、人与人之间的对应关系。在周长江的抽象作品中，阴阳关系表现在图形上就是正形和负形的关系。“如果我们要表达一个东西，它就是正形，围绕着它的后面的东西就是负形。”正形和负形是互相影响的，主次关系是互相之间对比存在的。
 
　　近些年，周长江更多地尝试用综合材料在多维空间上演绎“互补”理念。他擅长使用综合材料。从1990年起，他就开始用多元因素表现“互补”理念。他认为，油画语言有一定的局限性，虽然油画可能在形式上比较完美，但是在内容表达上针对性较弱。相比而言，图像或者带有装饰性的东西则有较强的针对性，用综合材料可以对生活中的东西更有针对性地进行表达。
 
　　《重叠的新译经文》是周长江让人印象颇为深刻的一幅作品，作品把在木板上以中文书写的朱红色佛经和在有机玻璃上以英文书写的银色圣经重叠在一起。一块块的大结构，一个个黑白的圣像小结构，金黄的底色与银、红色的交错，有机玻璃材质感和文字重叠后形成观看的恍惚感。“两种文字分开的时候是很清晰的，但是一旦放在一起时就不能读了，互相消解了。在我们眼前走动看的时候有一种恍惚感，我的用意就是宗教是没有办法调和的，融合了就消解了。”周长江表示。
 
　　做了近三十年的抽象艺术，谈起抽象画在中国的地位，周长江不免有些感叹。他认为抽象画在中国还没有完全被重视。这主要是因为有语言障碍，中国人习惯于在画里找故事，但抽象画并没有完整的故事可言。从专业领域进行判断，抽象画的地位也颇为尴尬，一种观点认为，就当代艺术而言，抽象艺术已属传统艺术，西方人在这一领域已经探索了100多年，中国人此时再在这一领域探索，意义似乎不大。从传统的角度来讲，很多人看不懂抽象画，抽象画似乎又是一门前卫艺术，传统人士也接受不了。周长江认为，这都是由于认知上存在障碍，在近代世界艺术发展史中，中国人需要做自己的抽象艺术，将传统文化转换成现代文明。他将一如既往地将抽象艺术做下去。
 
　　倡导现代美术教育
 
　　周长江喜欢挑战，不仅爱挑战传统，更爱挑战自我。正如他目前在华东师范大学推行的现代美术教育。作为一名画家，他并没有仅仅将兴趣锁定在画室里，而是将更多的精力投入到美术教育领域之中。对此他解释说，这是由于他们这代人受到的教育使然。“我们这代人多少带有理想主义的成分，我们受的教育告诉我们个人的发展要和社会的发展连接在一起。”他表示。
 
　　与呆板的课堂制相比，工作室制度更为灵活，更易于启发学生的创造力和培养学生的思想方法。在华东师范大学艺术学院的课堂上，每一个工作室都是一个课题组，学生在一年级接受了基础教育之后便进入自己喜欢的工作室。不同年级的学生同处一个工作室，上课时没有严肃的讲堂，老师和学生之间采用座谈的形式自由交流。
 
　　“所有的学生从创造性思维培养开始，我们倡导一定的手工，但不是唯手工。教育的很大一部分是培养学生的创造能力和思想方法，让学生学各种技术的同时看很多书。更重要的是要树立独立的自我价值观和创新艺术观。”周长江表示。
 
　　此外，周长江特别强调学生的“一专多能”，要求学生尽可能多地掌握其他领域的知识，比如国画专业的学生一年中必须有十周要离开自己的工作室去别的工作室学习。这样的教学方式在华东师范大学艺术学院已经进行了五六年，周长江做得很投入，“我觉得这个做起来有点现实意义。”他说得很平实。
 
　　大音希声，大象无形。作为一门基础艺术门类，抽象艺术在中国已经被越来越多的人所接受，抽象画不仅出现在各种展览上，也进入了寻常百姓家。如何运用这种舶来的艺术形式展现中国人的思考和审美，形成自己的抽象画流派，对这一问题，周长江已经探索了三十年，至今没有停止。